日前,手机厂商酷派正式宣布,已向深圳法院针对小米科技侵犯多项酷派的发明专利提出侵权诉讼,侵权产品包括:红米 Note 4X、小米 6、小米 Max 2、小米 Note 3、小米 5X 等共 5 款热门手机型号,酷派要求法院下令小米禁售这 5 款手机。根据先前资料,酷派起诉小米专利侵权的3件发明专利分别是“移动通信终端的协同方法及其界面系统”、“终端和应用程序的新事件的处理方法”、“终端和应用图标的管理方法”。
看到这个消息,读者可能会觉得场景有点似曾相识。以前这样的专利大战的主角,要么是苹果告HTC、三星,HTC和三星反诉苹果,要么是像VirnetX这样的专利持有公司状告手机品牌,只是今天主角换成了中国手机品牌。曾经的“中华酷联”中国手机大厂之一:酷派是原告,在香港即将提请IPO的小米是被告。
如果这场专利大战发生得早一点,酷派告小米会更像是苹果和Android品牌之间的场景。不过最近酷派在香港处于停牌状态,今年4月才披露了2016年的财报显示,酷派2016年收入为79.69亿港元,同比减少45.7%;公司拥有人应占亏损43.79亿港元,同比减少288.4%。其中,2016年酷派4G智能手机和3G智能手机的收入分别是73.46亿港元和3.15亿元,而且都出现了大幅下滑。由于延迟发布财报,违反相关上市规定,酷派早在2017年3月31日就暂停买卖。
纷争的另一方,即将上市的小米目前估值虽有缩水,但仍旧高达700亿美元以上,为今年最受瞩目的科技公司上市案。截至2018年4月,红米连续三个月稳坐月度印度线上市场智能手机品牌销量冠军。同时,小米在欧洲市场的表现也十分强劲,截至2018年3月,小米连续两个月稳坐欧洲线上市场手机品牌销量TOP3,仅次于三星和华为。
值得关注的是,根据《首次公开发行股票并上市管理办法》第30条及《首次公开发行股票并在创业板上市管理暂行办法》第14条之规定,企业上市融资,应当具备持续盈利能力,如果发行人的商标、专利、专有技术、特许经营权等重要资产或者技术的取得或者使用存在重大不利变化风险,就易被认为不具备持续盈利能力。在国内主板市场,此前已有多家公司因专利诉讼事项导致IPO被迫延期,甚至终止上市。
酷派此时的诉讼对小米非常不利,此时小米如果不能迅速解决酷派的专利诉讼一事,有可能会影响小米IPO。不过,一些第三方观点,比如第一手机界研究院院长孙燕飚表示:“酷派在小米准备IPO的时间对小米提起专利诉讼,更多的应该是刷‘存在感’。”
也有媒体认为酷派举起专利大棒的背后,其实是公司面临重大危机的体现。2016年6月,乐视入股酷派成为第一大股东,不到两个月,原酷派董事会主席郭德英辞职离开。随后半年不到的时间里,乐视爆发资金链危机,进而严重影响到酷派。2017年8月15日,酷派发布业绩公告称,集团流动资产已低于流动负债,近期偿债压力加大。
之所以“偿债压力加大”主要是因为一系列的“催债”:2017年7月27日,平安银行深圳分行对酷派提起诉讼,要求酷派附属公司宇龙通信立即偿还8000万元人民币贷款。8月18日,酷派披露宁波银行深圳分行起诉宇龙通信等附属公司,要求立即还清承兑汇票7000万元。8月21日,酷派披露上海浦发银行深圳分行已向法院提起诉讼,要求判令酷派附属公司立即补足银行承兑汇票保证金人民币8996.7万元……种种困境之下,对于如今已经退出手机主流市场的酷派来说,选择通过专利诉讼解决公司面临的资金困境就顺理成章了,也并不担心自身会像苹果那样遭到其他品牌反诉。
今天下午,小米方面表示:小米自创立以来就对知识产权、专利极为重视,至今已拥有强大的专利积累。截止2018年3月31日,小米成立近8年的时间内,已经提交23000多项专利申请,其中包括国内3600多项授权专利,海外也已经注册了3500多项专利,还有16000多项国内外专利申请正在受理当中。
此外,目前小米已经与高通、微软、诺基亚等公司开展了包括交叉授权、专利购买等深入的知识产权合作。小米欢迎所有拥有真正高质量有效专利的合作伙伴。另外,小米已经注意到了酷派于2018年1月12日向深圳市中级人民法院提起了诉讼。但对2018年5月10日酷派公告其向审理法院申请诉中禁令一事,小米方面截止目前并未收到法院的任何通知。小米经营活动一切正常,各手机机型行如常热销。
针对酷派的诉讼行为,小米将积极应对。酷派主张权利的几项专利的稳定性如何有待商榷。小米已经针对酷派主张的几项专利提交了无效请求。期待此事在法律框架下有一个公正的解决。